Große Aufmerksamkeit widmete die junge Bundesbahn der Elektrifizierung wichtiger Hauptstrecken ab 1950. Als Nachfolge älterer Reichsbahnlokomotiven zog man eine modische Weiterentwicklung altbekannter Typen wie der E 44 oder der E 94 in Betrachtung. Als Mehrzwecklok wurde die blaue E 46 mit den rundlichen Hauben erwogen, ein Entwurf der österreichischen Siemens-Schuckert Werke lehnte ihren Entwurf an die E 94 an, allerdings ohne Gelenkbauweise der Vorbauten.
